在1937年，八路軍一一五師政治委員聶榮臻親自率領(lǐng)部隊(duì)，成功創(chuàng)建了晉察冀抗日根據(jù)地。鑒于無線電技術(shù)人員的稀缺，聶榮臻果斷決定，自行舉辦訓(xùn)練班以培養(yǎng)此類人才。在軍區(qū)司令部電臺(tái)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)鐘夫翔的積極主持下，無線電訓(xùn)練班相繼舉辦了六期，共計(jì)培訓(xùn)了五百多名學(xué)生，基本滿足了全區(qū)電臺(tái)運(yùn)營(yíng)所需的人員數(shù)量。然而，這些學(xué)員雖然能夠熟練地使用電臺(tái)，但缺乏維修技能，尤其是不懂如何操作從日軍那里繳獲的新型電臺(tái)。為了解決這一問題，聶榮臻特意邀請(qǐng)了燕京大學(xué)的林邁可和班威廉兩位專家擔(dān)任導(dǎo)師。

聶榮臻對(duì)高級(jí)班尤為重視，從學(xué)員選拔到教學(xué)內(nèi)容的安排，他都親自過問并作出具體指導(dǎo)。為確保教學(xué)質(zhì)量，軍區(qū)政治部精心挑選了一批曾就讀于大學(xué)或高中的優(yōu)秀青年加入高級(jí)班。同時(shí)，還派人前往北平、天津、保定等地，購(gòu)買了大量大學(xué)物理、數(shù)學(xué)、無線電技術(shù)教材以及無線電收音機(jī)。經(jīng)過近一個(gè)月的緊張籌備，高級(jí)班終于順利開課。

高級(jí)班的教室位于離“國(guó)際和平飯店”約半公里遠(yuǎn)的破舊民房?jī)?nèi)，每逢雨天，屋頂便會(huì)漏水。課桌只是簡(jiǎn)單地搭在幾個(gè)土坯上的幾塊木板，學(xué)員們的全部家當(dāng)就是隨身的被服、牙刷、碗筷，一套換洗的制服和一雙布鞋。教學(xué)用品如粉筆、鉛筆、墨水、鋼筆、紙張等，都是繳獲自日本人的戰(zhàn)利品。班威廉曾這樣描述當(dāng)時(shí)的教學(xué)環(huán)境：“一邊是刻苦鉆研的年輕學(xué)子，一邊是家禽家畜，還有一位老太婆坐在教室門檻上搓麻繩?！?/p>

高級(jí)班的26名學(xué)生，有的在北平、天津、濟(jì)南等地接受過大學(xué)教育，有的則擁有高中學(xué)歷，他們都毅然中斷學(xué)業(yè)，投身抗戰(zhàn)。針對(duì)學(xué)員們?nèi)雽W(xué)時(shí)間不同、文化水平各異的實(shí)際情況，兩位“洋教授”將他們分為甲乙兩組進(jìn)行教學(xué)。甲組由林邁可和班威廉直接用英語授課，林邁可負(fù)責(zé)無線電工程等專業(yè)課程，班威廉則講授高等物理等基礎(chǔ)理論課程，每周各授課12小時(shí)。而乙組的教學(xué)則由甲組學(xué)生王士光和林爽負(fù)責(zé)，他們將聽課筆記譯成中文，刻印成講義，并在下午分別輔導(dǎo)林邁可和班威廉講授的內(nèi)容。這兩位同學(xué)既當(dāng)學(xué)生又當(dāng)“先生”，大家親切地稱他們?yōu)椤爸斫淌凇薄?/p>

在講授大學(xué)基礎(chǔ)理論課程時(shí)，班威廉曾對(duì)聶榮臻表示疑慮，認(rèn)為在戰(zhàn)事如此緊張的情況下，將前線急需的人才調(diào)回學(xué)習(xí)微積分等課程似乎并無太大用處。然而，聶榮臻卻解釋道，八路軍不僅僅是一個(gè)戰(zhàn)斗隊(duì)，更是一所大學(xué)校。有條件的同志應(yīng)該學(xué)習(xí)各種建設(shè)技能。中國(guó)在戰(zhàn)后的建設(shè)，需要大量工程師，特別是具備革命理想的工程師。這些優(yōu)秀青年放棄學(xué)業(yè)參加抗日，已經(jīng)在抗戰(zhàn)中證明了他們的忠誠(chéng)和才能。我們目前的訓(xùn)練計(jì)劃，正是為國(guó)家的未來培養(yǎng)工程師。

班威廉聽后頻頻點(diǎn)頭，對(duì)聶榮臻的遠(yuǎn)見卓識(shí)表示由衷的欽佩。

來源：中國(guó)組織人事報(bào)